生分解性プラスチックは、土中やコンポスト中、海底等において、微生物の働きによって水や二酸化炭素に分解されます。
その分解の機構は、以下のような段階を経てなされることが分かってきました。
生分解性プラスチック
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水、pH、温度＋微生物
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低分子化合物（脂肪酸、アルコールなど）＋微生物（メタン細菌＝いろいろな種類がいる）
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水、二酸化炭素、メタン
アルコールからの化学反応は、例えば以下のような機構で行われます。
【エチルアルコール】2CH3CH30H ＋ C03 → 2CH3COOH ＋ CH4
【プロピルアルコール】2CH3CH2CH2OH ＋ CH3 → 2CH3CH2COOH ＋ CH4
【イソプロピルアルコール】4CH3CHOHCH3 ＋ CO2 → 4CH3COCH3＋CH4＋2H2O